Der 17-jährige Frank Abagnale Jr. verehrt seine Mutter und seinen Vater, einen weltgewandten Charmeur, über alles. Umso schockierter ist der Junge, als sich seine vermeintlich glücklichen Eltern scheiden lassen und sein Vater von den Steuerbehörden in den finanziellen Ruin getrieben wird. In seiner Verzweiflung läuft er von zu Hause fort und meistert von da an sein Leben als hemmungsloser Hochstapler.

Mit unverschämter Dreistigkeit und unglaublichem Erfolg gibt Abagnale sich unter anderem als Pilot, Rechtsanwalt und Chefarzt aus, erschwindelt akademische Titel, löst falsche Schecks in Millionenhöhe ein und steigt zu einem der meistgesuchten Ganoven Amerikas auf. Der traumatisierte Junge rächt sich an dem System, das seinen Vater ins Unglück stürzte, indem er den „American Dream“ konsequent ad absurdum und die Staatsgewalt lustvoll an der Nase herumführt.

Schließlich wird der geniale FBI-Agent Carl Hanratty auf Abagnale angesetzt. Es dauert zwar nicht lange, bis er den gewieften Hochstapler aufgespürt hat, aber mit Witz und List gelingt es Abagnale immer wieder, seinen Kopf aus der Schlinge zu ziehen. So entwickelt sich zwischen Polizist und Gauner ein Katz-und-Maus-Spiel um die halbe Welt, in dessen Verlauf die beiden erkennen, dass sie sich in vielerlei Hinsicht ähnlicher sind, als sie zunächst zugeben wollen.

Basierend auf einer wahren Geschichte hat Oscar-Preisträger Steven Spielberg mit "Catch me if you can - Mein Leben auf der Flucht" eine ebenso schwungvolle wie intelligente Gaunerkomödie inszeniert. In einer meisterhaften Mischung aus purem Entertainment und satirischem Kommentar zur Stimmung im Amerika der 60er Jahre, nimmt er die naive "anything goes"-Mentalität seiner Landsleute aufs Korn. In den Hauptrollen brillieren die Oscar-Preisträger Leonardo DiCaprio und Tom Hanks.

In weiteren Rollen glänzen der Oscar-Preisträger Christopher Walken, sowie Amy Adams, Nathalie Baye und Martin Sheen.