Nach dem missglückten Versuch, einen dreifachen Salto am Zirkustrapez zu demonstrieren, muss Weltklasse-Akrobat Mike Ribble wegen einer Verletzung seine Karriere unterbrechen. Der junge Amerikaner Tino Orsini schafft es, ihn wieder aufzubauen, und stachelt ihn zu neuen Höchstleistungen an.
Die ehrgeizige Artistin Lola beweist sich ebenfalls am Trapez und schafft es, sich an das Team anzuseilen. Doch das Interesse der jungen Frau beschränkt sich nicht nur auf die Akrobatiknummer: Als Mike ihren Avancen eine Abfuhr erteilt, wird sie Tinos Geliebte und stellt sich zwischen die Männer. Dreifacher Salto auch im Gefühlsgeflecht: Melodram von Carol Reed mit Burt Lancaster, Tony Curtis und Gina Lollobrigida.
Dem ehemaligen Akrobaten und Trapezkünstler Burt Lancaster ist diese Rolle auf den Leib geschrieben. Tony Curtis und Gina Lollobrigida trainierten fleißig, um die Szenen am Trapez selbst spielen zu können. Nur die schwierigsten Nummern der Luftakrobatik werden von Doubles ausgeführt. Lancaster selbst ließ sich nur bei den gefährlichsten Sprüngen von dem Akrobaten Eddie Ward vertreten.

Oscarpreisträger Carol Reed wurde 1906 in London geboren. Für sein Melodram „Trapez“ wurde er auf der Berlinale von 1956 per Publikumsabstimmung mit dem Bronzenen Bären und sein Hauptdarsteller Burt Lancaster mit dem Silbernen Bären ausgezeichnet: „Die Geschichte zweier auf Leben und Tod verschworener Artisten, zwischen die sich eine Frau drängt, die sie zunächst aus Ehrgeiz auszuspielen versucht, am Ende aber einen von ihnen liebt. Ein melodramatischer Zirkusfilm, der in der Dreiecksgeschichte eher konventionell ist, aber durch die soliden Darsteller und vor allem in den hervorragenden artistischen Szenen fesselt und spannend unterhält.“ (Filmdienst)