Die Formel-1-Weltmeisterschaft 1976: Waghalsige Überholmanöver, blitzschnelle Reifenwechsel und brenzlige Unfälle stehen im Mittelpunkt einer gefährlichen und spektakulären Renn-Saison. Auf der Überholspur unterwegs sind zwei Rivalen, wie sie unterschiedlicher nicht sein könnten: Während sich der britische Frauenschwarm James Hunt für gewöhnlich kurz vor seinen Rennen ungeniert übergibt, in einem Ausdruck von sowohl Lässigkeit als auch Todesfurcht, kommt der österreichische Perfektionist Niki Lauda bereits am frühen Morgen an, um die Rennstrecke abzulaufen. Lauda und Hunt begegnen sich zum ersten Mal bei einem Formel-3-Rennen 1970 in London und kämpfen in den Folgejahren um die Pole-Position - sowohl im Motorsport als auch privat. Oscarpreisträger Ron Howard inszeniert das jahrelange Kräftemessen der Rennsportler als locker erzählte Charakterstudie: britisch-deutsche Filmbiografie mit Chris Hemsworth und Daniel Brühl in den Hauptrollen und Musik von Hans Zimmer.

Oscarpreisträger Ron Howard inszeniert die Rivalität zwischen James Hunt und Niki Lauda als „ebenso unterhaltsames wie ernstes Rennfahrer-Drama, das mit seinem flotten Erzählrhythmus zwar den attraktiven Leichtsinn suggeriert, der zumindest damals den Rennsport umwehte, im Kern aber als ambitionierte Charakterstudie angelegt ist. Vor allem belässt der Film beiden Kontrahenten und ihren konträren Lebensphilosophien jene Widersprüche, die echte Menschen ausmachen.“ (Filmdienst)