Nach dem Willen ihres verstorbenen Vaters Arthur wird Hellen die Alleinerbin der traditionsreichen Tabakplantage. Die Zeiten sind schwierig, doch unter dem Schutz ihres Verlobten, des holländischen Kolonialverwalters Joop van Boven, kann Hellen die Produktion aufrechterhalten. Sie liebt den Juden Hans Jakob Braun, der wegen seiner deutschen Herkunft verhaftet und in einem Lager für Kriegsgegner interniert wurde.

Auf Hellens Bitte hin verwendet sich Joop für den Nebenbuhler, der freigelassen wird. Ihr Bruder Conrad, ein Nationalsozialist, reißt heimlich die Geschäfte an sich. Mit seinen größenwahnsinnigen Ideen führt er die Plantage an den Rand des Ruins. Allein durch Hans' kluge Intervention gewährt die Bank dem angeschlagenen Unternehmen einen überlebenswichtigen Kredit. Hellen wirft den intriganten Bruder und dessen Frau Ilse aus dem Haus. Doch durch die Protektion der Deutschen auf Java kann Conrad seine verhasste Stiefschwester von der Plantage jagen.