Spannendste Station sind die berüchtigten Jademinen von Hpakant, eine Region, die nur mit Sondergenehmigung betreten werden darf. Nach einem Besuch der quirligen Hauptstadt Rangoon geht es zur sagenhaften Kultstätte Pagan mit ihren fast 3.000 Pagoden. Faszinierend die Bilder von der Pracht der Shwedagon-Pagode, deren Kuppel 53 Tonnen Gold bedecken.
Jetzt liegen noch 600 Meilen Flussfahrt vor Christian Sterley und seinem Team - Richtung Norden. Dort im unzugänglichen Dschungel, dicht an der Grenze zu China, befinden sich die berüchtigten Jademinen von Hpakant. Seit Jahrhunderten Ziel für Glücksritter und Abenteurer. Für Ausländer ist diese Region gesperrt. Burmas harsche Militärregierung hat immerhin eine Besuchsgenehmigung "in Aussicht gestellt". In Mandalay feiern die Burmesen das Wasserfest. Westliche Popmusik fetzt aus den Lautsprechertürmen. Burmas MTV-Generation tanzt auf den Straßen. Einmal im Jahr erlaubt das Regime der Jugend, ausgelassen zu feiern. Das viele Gold für die Pagoden kommt vor allem aus dem Irrawaddy. 150 Kilometer nördlich von Mandalay tauchen die ersten Boote der Goldsucher auf. Dieselpumpen spülen Sand aus der Flussmitte in lange Kisten, die mit Filz ausgelegt sind. Im Filz fangen sich die Goldpartikel. Hochgiftiges Quecksilber wird dazu gegeben, um das Gold zu binden. Mit dem Abwasser geht auch das Quecksilber zurück in den Fluss. Ein lebensgefährliches Verfahren. Im nächsten Ort gibt es gute Nachrichten: Das Team darf zu den verbotenen Jademinen, wo Asiens begehrtester Edelstein in reinster Qualität gefunden wird.