Nikolaus der II. galt als reichstes gekröntes Oberhaupt der Welt. Als er und seine Familie 1918 von den Bolschewiki ermordet wurden, ging nicht nur ein großes Kapitel imperialen Machtstrebens zu Ende, sondern auch ein Kapitel unzähmbarer Gier nach Gold. Der Zarenschatz verschwand (fast) spurlos.

Der Reichtum, der Moskau in kürzester Zeit so strahlend werden ließ, kam durch die Heirat der byzantinischen Prinzessin Zoe ins Land, die in ihrem Gepäck einen kostbaren Thron aus Elfenbein und manch andere wertvolle Kleinodien hatte. Üppige Gastgeschenke und die Unterwerfung und Plünderung der reichen Handelsstadt Nowgorod sorgten für ein weiteres Anwachsen dieses Vermögens.
Als Iwan IV. den Moskauer Thron bestieg, vergrößerte er sein glänzendes Erbe schnell. Er eroberte die Stadt Kasan und machte die riesigen Weiten Sibiriens zur Schatzkammer des späteren russischen Reiches.

In dieser dreiteiligen Reihe werden die Spuren mit kriminalistischen Mitteln zurückverfolgt, quer durch Russland und Sibirien bis nach Alaska - Spuren, die häufig genug erst durch das Aufdecken von Gewalt und Mord sichtbar werden. Erstmals öffnet sich auch die Abteilung für geheime Dokumente im Staatsarchiv der Russischen Föderation in Moskau und gibt Neuigkeiten über das Gold des Zaren bekannt.