Die Internationalen Filmfestspiele Berlin, kurz Berlinale genannt, feiern im Februar 2010 ihr 60-jähriges Bestehen. "Spur der Bären" erzählt die Geschichte des renommierten Festivals und die Geschichten hinter der Geschichte. Der Dokumentarfilm stellt etliche der langjährigen internationalen Berlinale-Gäste vor, darunter Schauspieler, Regisseure, Produzenten und Autoren, die das Filmfest seit seinen Anfängen entscheidend prägten, mit sehr persönlichen Erinnerungen und historischen Augenblicke, von den frühen Jahren in den Ruinen von Berlin bis zur "Ära Kosslick" am Potsdamer Platz.
Jedes Festival hat seine kleineren und größeren Skandale. Bei der Berlinale kam es zu zwei Eklats, die Geschichte machten. Zum einen führte Michael Verhoevens Vietnam-Travestie "OK" 1970 auf Betreiben der amerikanischen Delegation zum Abbruch des Wettbewerbs, zum anderen verließen 1979 wegen der Darstellung des Vietcong in Michael Ciminos Film "The Deer Hunter" alle Vertreter der Warschauer-Pakt-Staaten das Festival. Die Dokumentation beschreibt auch das ganz besondere Verhältnis der Berlinale zum Kino der UdSSR und vor allem zum Film in der DDR. Auch hier spiegelt sich die Weltpolitik in der Festivalgeschichte. Schließlich fand der berühmte Wandel durch Annäherung statt, und die Berlinale wurde in den 70er Jahren zu einem Schaufenster für das Kino Osteuropas, namentlich der UdSSR und der DDR.
Neben den geografischen und klimatischen Unterschieden zu den anderen großen Festival in Cannes und Venedig gibt es einen weiteren wichtigen Unterschied: Die Berlinale war und ist ein Publikumsfestival. In den ersten Jahren vergab das Publikum sogar die Bären. Es bewies dabei erstaunliche Geschmackssicherheit und zeichnete sich durch politische und künstlerische Neugierde aus. Noch immer werden unterschiedliche Publikumspreise vergeben. Und noch immer strömen die Berliner in Filme, die sie sonst nicht einmal zur Kenntnis nehmen würden. - Und es werden jährlich mehr.

ARTE widmet diesem Geburtstag einen Schwerpunkt und zeigt über zwei Wochen lang Filme, die alle Berlinale-Geschichte geschrieben haben. Im Themenabend zeichnet ARTE den Weg des Festivals in den letzten sechs Jahrzehnten nach. Und auch dieses Jahr ist ARTE mitten im Geschehen und bringt seinen Zuschauern Filme, Schauspieler und Regisseure näher. "ARTE Journal" berichtet vom 11. bis 19. Februar täglich vom Potsdamer Platz. Ein weiteres Highlight ist die Liveübertragung und Weltpremiere des restaurieren Stummfilmklassikers "Metropolis", der bei der Berlinale gezeigt und gleichzeitig auf ARTE zu sehen sein wird.
Die einzelnen Sendungen des Programmschwerpunkts "60 Jahre Berlinale" im Überblick:

• "Alphaville - Lemmy Caution gegen Alpha 60", Spielfilm, am Montag den 8. Februar um 20.15 Uhr, Goldener Bär 1965
• "Pasolinis tolldreiste Geschichten", Spielfilm, am Mittwoch, den 10. Februar um 23.10 Uhr, Goldener Bär 1972
• "Magnolia", Spielfilm, am Donnerstag, den 11. Februar um 20.15 Uhr, Goldener Bär 2000
• "Metropolis", Stummfilm, Liveübertragung der Weltpremiere direkt von der Berlinale, am Freitag, den 12. Februar um 20.50 Uhr, Erstausstrahlung
• "Die Reise nach Metropolis", Dokumentation, am Freitag, den 12. Februar um 23.15 Uhr
• "Metropolis"-Sondersendung, Kulturmagazin live von der Berlinale, am Samstag, den 13. Februar um 23.35 Uhr
• "60 Jahre Berlinale", Themenabend, am Sonntag, den 14. Februar um 20.15 Uhr, mit dem Spielfilm "Nobody's Fool - Auf Dauer unwiderstehlich"
• "Wilde Erdbeeren", Spielfilm, am Montag, den 15. Februar um 20.15 Uhr, Goldener Bär 1958
• "Krzysztof Komeda - Soundtrack für ein Leben", Dokumentation, am Montag, den 15. Februar um 21.40 Uhr, Erstausstrahlung
• "Aufbruch der Filmemacher", Dokumentation, am Montag, den 15. Februar um 22.35 Uhr