Paris, nachts, in einem Parkhaus: Der biedere Regierungsbeamte Etienne (Jean Rochefort) will gerade in sein Auto steigen und zu seiner Frau und den drei Kindern fahren, als eine schöne Unbekannte sein Leben durcheinanderwirbelt: Die Frau (Anny Duperey) steht über einem Belüftungsschacht, der ihr rotes Kleid hoch bläst - wie weiland Marilyn Monroe in "Das verflixte siebte Jahr". Etienne weiß genau: Wenn er jemals in seinem exakt geplanten Leben etwas Außergewöhnliches tun sollte, dann muss es ein Abenteuer mit der Frau in Rot sein! Aber wie, ohne dass seine Gattin Marthe (Danièle Delorme) davon Wind bekommt?
Hier wissen Etiennes Freunde Rat, allen voran der windige Bouly (Victor Lanoux), der ständig mit Affären außerhalb seiner Ehe prahlt. Aber auch der immer zu Späßen aufgelegte Daniel (Claude Brasseur) und der von seiner Mutter tyrannisierte Simon (Guy Bedos) wollen helfen, dass Etiennes Seitensprung perfekt abläuft und unbemerkt bleibt. Leider haben diese Jungs kaum ihr eigenes Leben im Griff - und sind schon gar nicht in der Lage, in "Frauenfragen" ihren Mann zu stehen.
Bouly wird von seiner Frau verlassen, Daniel von seiner Mutter bei jeder sich bietenden Gelegenheit blamiert und Daniel interessiert sich sowieso eher für das eigene Geschlecht. Trotz vereinter Ungeschicklichkeit bringen die drei Freunde Etienne dann doch seinem Ziel erstaunlich nahe. Wird der überkorrekte Beamte es tatsächlich wagen, seine bis dato so geordnete Welt aufs Spiel zu setzen?

Erfolgsregisseur Yves Robert hat mit dieser turbulenten französischen Komödie 1976 die Vorlage zu Gene Wilders Welthit "Die Frau in Rot" geschaffen. Mit Jean Rochefort, Claude Brasseur und Victor Lanoux hochkarätig besetzt, zählt "Ein Elefant irrt sich gewaltig" zu den erfolgreichsten französischen Komödien der 70er Jahre.

Zu Recht gilt Yves Roberts Komödie bis heute als Meilenstein französischen Humors. Geschickt zwischen authentischer Tragikomik und Slapstick balancierend, gelingt es dem Film, die tollpatschigen Hauptdarsteller von einer peinlichen Situation in die nächste zu führen, ohne sie jemals auf bloße Witzfiguren zu reduzieren. Dies ist sicher auch den großartigen Leistungen der Hauptdarsteller Jean Rochefort, Claude Brasseur und Victor Lanoux zu verdanken - allesamt Top-Stars des französischen Kinos. Die deutsche Fassung von "Ein Elefant irrt sich gewaltig" besticht überdies mit einer kultigen 70er-Jahre-Synchronisation.