Für die Sternwarte in Hellig, Norwegen, ist es ein besonderer Tag: Der Wissenschaftler Bernhardt und sein Team erhalten grünes Licht, ihr Forschungsprojekt fortzusetzen. In zwei Wochen werden sie mit einem riesigen Radioteleskop, das über dem Forschungszentrum thront, Daten ernten. Wenn sie damit Erfolg haben, könnte dies ein beispielloser Durchbruch bei der Erforschung des Universums werden. Der Druck ist groß, aber an diesem Abend wird erst einmal gefeiert. Die rund 40 Bewohner der Sternwarte versammeln sich im Gemeinschaftsraum und stoßen an. Sie freuen sich auf die Forschungsarbeit. Doch es gibt noch ein anderes Gesprächsthema: ein Seil, das über Nacht am Rande des Waldes neben der Sternwarte aufgetaucht ist. Es schlängelt sich zwischen den Bäumen hindurch und scheint endlos zu sein.
Am nächsten Tag ist Sonntag. Eine kleine Gruppe beschließt, eine Wanderung zu unternehmen, um dem Geheimnis des Seils auf die Spur zu kommen. Mit dabei: Leïla, Chefanalystin, die seit einiger Zeit sehr zurückgezogen arbeitet; ihr Mann Joseph, Koch der Forschungsstation; Sophie, eine renommierte Wissenschaftlerin, die ihre Krebserkrankung vor ihren Kollegen verheimlicht; Dani, eine Studentin, die gerade erst angekommen ist; Serge, der für die Sicherheit der Mitarbeiter zuständig ist; und Bernhardt, Leiter der Sternwarte. Bei Einbruch der Dunkelheit beschließt die Gruppe, sich aufzuteilen. Alle laufen weiter, nur Bernhardt kehrt um. Eine Entscheidung mit schwerwiegenden Folgen …

In der dreiteiligen Serie entdeckt eine kleine Gruppe von Wissenschaftlern nahe ihrer abgelegenen Forschungsstation in Norwegen ein geheimnisvolles Seil, das in den undurchdringlichen Wald führt und endlos zu sein scheint. Die einen beschließen, dem Seil nachzugehen; die anderen bleiben zurück. Während die zunächst harmlose Expedition in eine verbissene Suche nach dem Sinn dieses Rätsels ausartet, sehen sich alle Beteiligten mit den schwerwiegenden Konsequenzen ihrer Entscheidungen konfrontiert.

Das wissenschaftliche Observatorium Hellig liegt verloren im norwegischen Wald. Das internationale Team, das dort arbeitet, hat grünes Licht aus Paris erhalten, seine Forschung fortzusetzen. Alle hoffen auf den großen Durchbruch. Dabei geht es um nichts Geringeres als das Verständnis der Geheimnisse des Universums. Seit 15 Jahren warten die Projektleiter auf diesen Moment. Doch dann kommt ihnen etwas dazwischen: Ein scheinbar endloses Seil ist am Waldrand aufgetaucht. Es schlängelt sich zwischen den Bäumen hindurch und scheint kein Ende zu nehmen. Die Forscher fragen sich, woher es kommt.

Einige beschließen, ihm an ihrem freien Tag zu folgen: Bernhardt, Leiter des Observatoriums; Leïla, Chefanalystin, die seit einiger Zeit sehr zurückgezogen arbeitet; Joseph, ihr Mann und Koch in der Sternwarte; Sophie, Leiterin der wissenschaftlichen Abteilung, die ihre Krebserkrankung im Endstadium vor ihren Kollegen verheimlicht; Dani, eine Studentin, die gerade erst angekommen ist; Serge, der für die Sicherheit zuständig ist. Die Gruppe begibt sich in den Wald und folgt dem Seil, aber aus dem Sonntagsspaziergang wird schnell ein Abenteuer, das immer mehr aus dem Ruder läuft. Der zurückgebliebene Rest des Teams beginnt sich zu sorgen. Was ist mit den Kollegen? Können sie das Rätsel um das endlose Seil lösen?

Die dreiteilige ARTE-Koproduktion „Das Seil“ basiert auf dem gleichnamigen deutschen Roman von Stefan aus dem Siepen.
Es ist das Seriendebüt des französischen Regisseurs Dominique Rocher. „Das Seil“ ist eine schwindelerregende Suche, besetzt mit einem internationalen Ensemble aus namhaften Schauspielern und talentierten Newcomern: So spielt der Deutsche Richard Sammel („Inglourious Basterds“, 2009) als Bernhardt an der Seite der Kanadierin Suzanne Clément („Mommy“, 2014), die seine blinde Frau Agnès darstellt. Der israelische Schauspieler Tom Mercier („Synonymes“, 2019) verkörpert die Figur des Joseph, und die Französin Christa Théret („LOL“, 2008) spielt Leïla.