Über den finnischen Mann sagt man gerne, er sei melancholisch und sehr zurückgezogen. Die Filme des finnischen „enfant terrible“ der Kinowelt, Aki Kaurismäki, setzen dies eindrucksvoll in Szene. Dieser Wesenszug findet seinen Ausdruck auch im Umgang mit der finnischen Musik. Volkstanz und Volksmusik ermöglichen es den Finnen, einem anderen Menschen auf gesellschaftlich akzeptable Art und ohne Worte näherzukommen: Wer tanzen kann, braucht nicht sprechen zu können, heißt es.

Einen anderen Weg, Emotionen abzubauen, beschreiten zahlreiche Finnen, indem sie sich betrinken. Normalerweise amüsiert man sich beim Trinken, doch Finnen können auch trinken und dabei keinen Spaß haben. Kari Tapio, Star der finnischen Schlagerszene, und der große stille Finne in Kaurismäkis Filmen, Sakari Kuosmanen, geben Einblicke.

Viele Finnen fühlen sich nur dann in bester Gesellschaft, wenn sie allein sind. So baute sich ein bekannter Journalist, Ilkka Malmberg, ein Sommerhaus mitten im Wald und schreibt nun regelmäßig in der größten Zeitung des Landes über sein abgeschiedenes Leben. Er ist auch Autor eines Buches über die Unterschiede der Menschen in den verschiedenen Regionen Finnlands. Darin bezeichnet er seine Landsleute, die in Karelien, nahe der russischen Grenze, leben, aufgrund ihrer gesprächigen und geselligen Art als eine besondere Spezies der Finnen.

Aber dank Nokia sind auch alle anderen Finnen nicht mehr so schweigsam. Immerhin kommen auf fünf Millionen Einwohner über fünfeinhalb Millionen Handys. So sieht man in Helsinki die Hälfte aller Autofahrer mitten im dichtesten Verkehr mit dem Handy telefonieren.