Im ersten Teil durchforsten die Expeditions-Mitglieder den Regenwald in der Umgebung ihres Basiscamps, das am Ufer eines reißenden Flusslaufs liegt. Vom Frosch-Experten bis zum Insektenforscher - allen im Team geht es darum, die riesige Artenvielfalt in diesem so gut wie unbekannten Areal zu erkunden.

Insektenforscher George McGavin findet zwei große Käfer, die hörbar Laute von sich geben - die "sprechenden" Insekten versetzen den Wissenschaftler geradezu in Verzückung. Eine Fledermaus, die selbst Expertin Alanna Maltby noch nie gesehen hat, entpuppt sich als bislang unentdeckte Art. Die Expeditions-Fotografin Ulla Lohmann hat alle Hände voll zu tun: Sie kämpft mit einem Baumpython und versetzt Echsen in Hypnose. Die Fotos, die dabei in ihrem selbst gebauten Mini-Fotostudio entstehen, dokumentieren den Reichtum des Dschungels auf eindrucksvolle Art.

Auch außerhalb des Camps werden die ersten Entdeckungen gemacht: Insektenforscher George McGavin macht sich auf die Suche nach Skorpionen, Nachtfaltern und Ameisen tötenden Killerpilzen.
Der schottische Kameramann Gordon Buchanan findet die Tiere, von denen erst wenigen Menschen Aufnahmen in der Wildnis gelungen sind: Paradiesvögel. Wird es ihm gelingen, die merkwürdigen Balzrituale der farbenprächtigen Vögel zu filmen?