Die Spurensuche beginnt in der alten Goldgräberstadt Kalgoorlie, mitten in der Wüste Westaustraliens. Wo vor hundert Jahren Glücksritter im Goldrausch ihre Claims absteckten, liegt heute das "Super-Pit", eine der größten Tagebau-Goldminen der Welt. Jahr für Jahr sprengen die Arbeiter hier 26 Tonnen Gold aus mehreren Millionen Tonnen Gestein - ein gewaltiger Aufwand, der sich nur dann lohnt, wenn der Goldpreis auch in Zukunft steigt. Es geht weiter nach Istanbul, in die Goldmetropole Europas. Im Großen Basar reiht sich Juwelier an Juwelier. Goldschmuck ist für die Frauen der Türkei eine Art Lebensversicherung. Aber auch viele Regierungen, darunter Deutschland, setzen auf Goldreserven als Sicherheit für die Währung: In den Tresoren der Bundesbank lagern viele Tonnen in Barren. Gold ist ein ganz besonderes Edelmetall: Es lässt sich zu hauchdünnen Blättern auswalzen oder zu feinsten Fäden ziehen - Eigenschaften, die kein anderer Stoff besitzt. Gold verbirgt sich fast überall: in den Ozeanen, im Fels und in den Flüssen, auch im Rhein. Allerdings ist es dort nicht leicht zu finden: Ein Rheingoldwäscher muss viel Geduld und Fleiß aufbringen, bis er ein Kilogramm des glänzenden Metalls gesammelt hat.

Geld regiert die Welt. Wer Geld hat, hat die Macht. Macht Geld auch glücklich? Wie kommt man zu Geld? Was macht es mit uns? Was geschieht, wenn Geld fehlt? Die Themenreihe "Geld regiert die Welt" handelt von der großen Versuchung, die Geld für uns bedeutet, von seinem guten und weniger guten Einfluss auf die Menschen und die Welt.