Der alte Geizhals Harpagon ist steinreich und denkt trotzdem den ganzen Tag nur daran, wie er noch mehr Geld sparen kann. Unter diesem krankhaften Geiz müssen Harpagons erwachsene Kinder leiden: Harpagon besteht darauf, dass seine Tochter Elise einen 50-Jährigen heiratet, weil der als Einziger auf die Mitgift verzichtet. Und für seinen Sohn Cléante hat der Geizkragen eine betagte, aber dafür reiche Witwe ausgesucht. Elise und Cléante wollen jedoch ihre eigenen Heiratspläne verwirklichen und suchen nach einem Mittel, um den knickrigen Alten zur Raison bringen.