Der gealterte Scharfschütze Cole Thornton kommt nach El Dorado. Der reiche Farmer Bart Jason hat ihn angestellt. Von seinem alten Freund Sheriff J.B. Harrah hört Thornton, dass er in eine üble Sache verwickelt werden soll. Jason will seinen Nachbarn, den MacDonalds, das Wasser wegnehmen, um seine Rinderfarm zu kultivieren. Jede:r in der Gegend weiß, dass er dafür auch Mord und Totschlag in Kauf nimmt. Thornton tritt seine Stellung nicht an. Als er die MacDonalds besuchen will, tötet er versehentlich einen ihrer Söhne, bekommt von der Tochter Joey eine Kugel in den Rücken und zieht, nur halbwegs genesen, von El Dorado weg. Unterwegs trifft er den Revolverhelden MacLeod mit einer Bande, die Jason als Ersatz angeheuert hat. Mit dem Neuling Mississippi, der zwar Messer werfen, aber nicht schießen kann, kehrt Cole Thornton nach El Dorado zurück, um dem Sheriff beizustehen, der inzwischen aus Liebeskummer zum Säufer geworden ist. Es kommt zur Abrechnung mit der Mörderbande.