Sie war ein Neubau, sie war heftig umstritten, sie wurde ein infrastruktureller Erfolg. Die A71 Schweinfurt-Sangerhausen. Sie durchquert den Thüringer Wald mit Deutschlands längstem Tunnel und etlichen ingenieurtechnisch höchst anspruchsvollen Brücken. Nicht zuletzt deshalb kostete ein Autobahnkilometer rund zehn Millionen Euro, was die A 71 zur teuersten je in Deutschland gebauten Straße machte.

Vom Sich-Anketten der Naturschützer an den Bäumen bei Behringen in der Planungsphase bis zur Freigabe des letzten Bauabschnittes Richtung Sangerhausen vergingen über 20 Jahre, die viele Veränderungen bewirkten - im Verkehrsfluss, in den Orten links und rechts der Autobahn, in der Landschaft und in der Natur. Und doch ist sie eine Selbstverständlichkeit, die keiner mehr missen möchte - als neue Nord-Südverbindung in der Mitte Deutschlands.

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