Der junge Anwalt Rudy Baylor (Matt Damon) stammt aus schwierigen Verhältnissen und muss den Berufseinstieg ohne Vitamin-B schaffen. In der Kanzlei des zwielichtigen „Bruiser“ Stone (Mickey Rourke) bekommt er eine Chance. Seine Arbeit hat allerdings wenig mit dem Idealismus zu tun, der Rudy zum Jurastudium veranlasst hat: Im Krankenhaus soll er Mandanten für Klagen auf Schmerzensgeld akquirieren.

Um ihn einzulernen, bekommt Rudy den ebenso skrupellosen wie cleveren Anwaltsgehilfen Deck Shifflet (Danny DeVito) zur Seite gestellt, der sich in Versicherungsfragen bestens auskennt. Mit ihm bereitet er eine Klage für den leukämiekranken Donny Ray Black (Johnny Whitworth) gegen einen Versicherungskonzern vor, der die Kosten für die lebensrettende Krebsbehandlung nicht zahlen möchte.

Als „Bruiser“ wegen FBI-Ermittlungen gegen ihn abtaucht, machen sich Rudy und Deck selbstständig und nehmen ihren Fall mit. Einen außergerichtlichen Vergleich, den der überhebliche Staranwalt Leo F. Drummond (Jon Voight) anbietet, lehnt Rudy ab. Der Berufsanfänger möchte Gerechtigkeit für Donny und seine Familie.

Oscar-Preisträger Francis Ford Coppola verfilmte den gleichnamigen Bestseller des Erfolgsautors John Grisham mit einem Staraufgebot: Matt Damon spielt einen idealistischen Anwalt im Kampf gegen einen Versicherungskonzern, der im Krankheitsfall lieber Staranwälte losschickt, als die Behandlungen seiner Versicherten zu bezahlen. Als „Regenmacher“, wie in den USA bei Schadensersatzklagen erfolgreiche Juristen bezeichnet werden, setzt sich Damon für einen Krebskranken und dessen Angehörige ein. Mit Danny DeVito, Jon Voight, Mickey Rourke, Roy Scheider und Danny Glover ist das spannende Hollywood-Gerichtsdrama bis in die Nebenrollen hochkarätig besetzt.