Der katholische Erzbischof Rushman wird in Chicago auf brutale Weise ermordet. Alle halten den jungen Aaron für schuldig, der kurz nach dem Mord blutverschmiert festgenommen wurde. Der Staranwalt Martin Vail übernimmt die Verteidigung für Aaron. Sollte er diesen komplizierten Fall für sich gewinnen, würde ihm das noch mehr Prestige und Ruhm einbringen.

Die Staatsanwältin Janet Venable, Vails ehemalige Geliebte, vertritt die Anklage unter der Leitung des korrupten Oberstaatsanwalts John Shaughnessy, der ein enger Freund des einflussreichen verstorbenen Erzbischofs war.

Obwohl sich Aaron für unschuldig erklärt, deuten alle Hinweise auf dessen Schuld hin. Vail, der sich intensiv mit dem Fall beschäftig, ist immer mehr von Aarons Unschuld überzeugt. Er steht allerdings unter Zeitdruck, denn Shaughnessy fordert für Aaron die Todesstrafe. Vail engagiert die Psychologin Molly, die Aaron während des Prozesses unterstützen soll. Diese begreift bald, dass Aaron psychisch labil ist und sich hinter seiner anscheinenden Schüchternheit etwas Bedrohliches verbirgt. Ein Pädophilie-Skandal kommt ans Tageslicht …

"Zwielicht" ist ein spannungsgeladener Justizthriller, der sich durch seine exzellente Besetzung in Haupt- und Nebenrollen auszeichnet.

"Zwielicht" basiert auf dem gleichnamigen Roman des amerikanischen Autors William Diehl, der 1992 veröffentlicht wurde. Es handelt sich um den ersten Band der Martin-Vail-Reihe: 1. Primal Fear (Zwielicht), 2. Show of Evils (1995), 3. Reign in Hell (1997). Für die Rolle des Aaron Stampler wurden circa 2.000 Schauspieler gecastet, unter anderem Matt Damon und Leonardo DiCaprio. Der Film markiert das Spielfilm-Debüt des damals 26-jährigen Edward Norton, dem seine meisterhafte Interpretation eine Oscarnominierung als bester Nebendarsteller einbrachte und den Beginn seiner erfolgreichen Karriere in der Film-Branche markierte.