Seit dem Ökokollaps der Erde lebt der größte Teil der Menschheit im All in hoffungslos überfüllten Raumstationen. Die einzige Hoffnung, diesem Chaos zu entkommen, ist der Planet Rhea, fünf Lichtjahre von der Erde entfernt. Auch die junge Ärztin Laura Portmann, deren Vorfahren von der Erde aus einem paradiesischen Land namens Switzerland stammten, setzt alles daran, die schwierigen Lebensbedingungen auf ihrer Station hinter sich zu lassen. Den Traum, den die meisten Menschen ein Leben lang vergeblich träumen - Lauras Schwester Ariane lebt ihn bereits.

Ariane hat vor Jahren in einem Preisausschreiben eine der heiß begehrten Niederlassungsbewilligungen für Rhea gewonnen. Seitdem schickt sie Laura regelmäßig Videobotschaften, die ein Leben in Sorglosigkeit versprechen. Um auf regulärem Weg das Geld für die Übersiedlung zusammenzubekommen, arbeitet Laura für acht Jahre als Bordärztin auf dem Raumfrachter Kassandra. Die allgegenwärtige Bedrohung durch Anschläge sogenannter Maschinenstürmer veranlasst das Flottenkommando, ab sofort auch Frachtflüge von einem Skymarshall begleiten zu lassen. In dieser Funktion kommt Major Samuel Decker mit an Bord. Das Kommando über die "Kassandra" hat aber Captain Pierre Lacroix.

Neun Jahre Arbeit kostete es Regisseur Ivan Engler, den ersten Science-Fiction-Film aus Schweizer Produktion zu realisieren. Mit einem knappen Budget von fünf Millionen Schweizer Franken wurde aus "Cargo" ein atmosphärisch dichter Film mit gelungenem Spannungsbogen.