Der "rote Frauenschuh", eine legendäre Orchideenart, soll erstmals seit Jahrhunderten gesichtet worden sein. Helmut Weiss, Gärtner und Koryphäe der Orchideenzucht auf der Insel Mainau, wird sie zum Verhängnis. Am Morgen der Eröffnung einer großen Orchideenausstellung wird er im Palmenhaus gefunden, offensichtlich gewaltsam zu Tode gebracht. Als Kommissarin Klara Blum ihre Ermittlungen aufnimmt, bekommt sie es nicht nur mit pflanzlichen Exoten, sondern auch mit fantastischen Orchideenliebhaber:innen und ihrem brennenden Ehrgeiz zu tun. Wie Dr. Klaus Raven, Orchideenspezialist und Präsident der Wettbewerbs-Jury, der sich überlegen gibt, aber regelmäßig gegen das Artenschutzabkommen verstößt. Oder Dr. Diane Martini, die sich für die viel bessere Orchideenspezialistin hält, aber zunehmend aufs Abstellgleis gerät. Alle zum Wettbewerb angereisten Orchideen-Fans wollten den roten Frauenschuh besitzen. Aber wer ging dafür über die Leiche des Gärtners?