Der "Karneval der Tiere" - auf Französisch "Le Carnaval des animaux" - ist das bekanntestes Stück von Camille Saint-Saëns. Dabei wollte er es zu Lebzeiten nie veröffentlichen. Nun erzählt uns das Musikstück selbst, wie es quasi über Nacht als "Große zoologische Fantasie" im Kopf des Komponisten geboren wurde.

Camille Saint-Saëns' "Karneval der Tiere" sollte nach dem Willen seines Schöpfers nur einmal erklingen, nämlich im März 1886, am Faschingsdienstag in einem Pariser Salon. Heute sind "Der Schwan", "Das Aquarium", die "Schildkröten" und "Fossilien" Evergreens. Regisseure haben die Musik nach Hollywood geholt, bei den Internationalen Filmfestspielen von Cannes ist "Das Aquarium" die Erkennungsmelodie. Namhafte Autoren wie Peter Ustinov, Loriot und Roger Willemsen haben zum "Karneval" Geschichten geschrieben - nicht immer zum Vorteil der Musik.

Die Dokumentation zeigt, dass der "Karneval" mehr ist als die musikalische Charakterisierung und Überzeichnung verschiedener Tierarten. Im "Karneval" finden sich zahlreiche zeitgeschichtliche und biografische Bezüge, die die venezolanische Pianistin Gabriela Montero, die französisch-belgische Cellistin Camille Thomas und der US-amerikanische Organist und Komponist Cameron Carpenter aufzeigen.

Ein Film von Holger Preusse und Philipp Quiring