Silke Kirschbaum steht plötzlich orientierungslos in der Notaufnahme des Johannes-Thal-Klinikums. Ihre Sinne sind stark eingeschränkt, was Dr. Niklas Ahrend und Julia Berger große Sorgen macht. Es stellt sich heraus: Frau Kirschbaum hat einen Tumor, der entfernt werden muss. Sie informiert ihren Notfallkontakt Thomas Kirschbaum, der auch nicht lange auf sich warten lässt. Julia staunt, als sie erfährt, dass Thomas, trotz des vertrauten Umgangs Silkes Exmann ist. Warum nur leben die beiden getrennt? Als es bei Silke plötzlich um Leben und Tod geht, kommen Julia und Niklas sowohl in beruflicher als auch in privater Hinsicht an ihre Grenzen. Dr. Matteo Moreau ahnt bereits nach der Begrüßung, dass etwas mit dem jungen Max Strehlow nicht stimmt. In fast 20 Jahren Berufspraxis hat er eines besser gelernt als alles andere: Wie Menschen klingen, wenn sie Schmerzen haben.